弘義閣，位于太和殿前廣場(chǎng)西側(cè)，與體仁閣相對(duì)而立。始建于明永樂(lè)十八年（1420年），明初稱武樓，清初改稱弘義閣。

清代為內(nèi)務(wù)府銀庫(kù)，收存金、銀、制錢(qián)、珠寶、玉器、金銀器皿等；皇帝皇后筵宴所用金銀器皿由銀庫(kù)預(yù)備，用畢仍交該庫(kù)收存。

弘義閣與體仁閣作為太和殿的陪襯建筑左右對(duì)稱，建筑形式完全相同，乾隆時(shí)體仁閣被火燒毀，是仿照弘義閣重建的。由于二閣是太和殿的兩廂，在形制上既要有主有從，又不能相差太大，影響和諧，因此建成樓閣形式，兩層之間設(shè)腰檐，出平座，屋頂為單檐廡殿頂，此種做法使其高度達(dá)到23.8米，相當(dāng)于太和殿高度的10分之7，又高于與其相鄰的廡房，既不逾越建筑等級(jí)之制，也無(wú)兩廂渺小之感，同時(shí)又改變了建筑空間的呆板。

二閣與主體建筑配合協(xié)調(diào)，使整組建筑愈顯氣勢(shì)恢宏。

清朝統(tǒng)治者，是肇始于東北地區(qū)的少數(shù)民族——滿族。作為北方游牧漁獵民族的一支，他們同其他北方民族一樣，對(duì)于金銀制品情有獨(dú)鐘，入關(guān)之后，他們?nèi)匀槐３至讼矏?ài)崇尚金銀器的傳統(tǒng)。

清代皇室使用的金銀器遍及典章、祭祀、生活和佛事等各個(gè)方面，并在數(shù)量、圖案紋樣、成色上，有著嚴(yán)格和具體的規(guī)定，體現(xiàn)出森嚴(yán)的等級(jí)制度。

金銀器的來(lái)源則由內(nèi)務(wù)府造辦處制造及各地督撫所貢。清代金銀器傳世較多，且精品疊出，如康熙五十四年（1715年）制作的一套中和韶樂(lè)金編鐘十六件，總重量為四百六十余公斤，是皇帝大典時(shí)所使用的樂(lè)器，16枚金編鐘敲擊出純美、明亮的樂(lè)聲，更加烘托出朝會(huì)典禮華貴而神秘的氣氛，當(dāng)時(shí)已成為清代帝王炫耀自己威嚴(yán)的禮器。此外，甚至在天文儀器上也有采用鑲金嵌玉珠寶者，如故宮現(xiàn)藏的金嵌珍珠天球儀就是一例，可見(jiàn)，金銀器工藝在清代得到空前發(fā)展。

弘義閣作為清代宮廷金銀器的主要集藏地，重要性不言而喻?，F(xiàn)在來(lái)到弘義閣里，可以欣賞到一些古代遺存下來(lái)的精美藝術(shù)品，讓游人感受不同的文化內(nèi)涵，不虛此行。

太和殿俗稱金鑾殿，為中國(guó)古代宮殿建筑之精華，東方三大殿之一，中國(guó)現(xiàn)存最大的木結(jié)構(gòu)大殿。位于北京紫禁城（故宮）南北主軸線的顯要位置，明永樂(lè)十八年（1420年）建成，稱奉天殿。

明嘉靖四十一年（1562年）改稱皇極殿，清順治二年（1645年）改今名。建成后屢遭焚毀，多次重建，今殿為清康熙三十四年(1695年)重建后的形制。