北極閣是南京城內的一座丘陵，又名欽天山，位于鼓樓東面，北依臺城、玄武湖，西連鼓樓崗，東連覆舟山，因劉宋時山上建立日觀臺而得名。

北極閣是南京城內的一座丘陵，又名欽天山，位于鼓樓東面，北依臺城、玄武湖，西連鼓樓崗，東連覆舟山，因劉宋時山上建立日觀臺而得名。古名“雞鳴山”，因形似雞籠又名“雞籠山”，明時“國朝于山巔置儀表，以測玄緯，名觀象臺，更名欽天山”。南朝時為皇家苑囿。明洪武十八年復建觀象臺。清康熙七年，清皇室將觀象臺天文儀器全部運至北京，建“萬壽閣”、“御碑亭”。1927年，竺可楨籌建中央研究院氣象研究所，同年在此建立中國近現(xiàn)代第一個國家氣象臺——北極閣氣象臺；為中國近現(xiàn)代氣象發(fā)祥地。1948年，中央研究院評選出81位院士，在北極閣舉行了第一次院士會議。

南京到了近代，原欽天監(jiān)在山上所設觀象臺的天文觀測和研究功能被轉移到紫金山天文臺。北極閣東麓有始建于蕭梁的雞鳴寺。山南側現(xiàn)東南大學所在地為明國子監(jiān)西北一部分舊址。

2013年5月，國務院（國發(fā)[2013]13號）公布北極閣氣象臺舊址為全國重點文物保護單位。