是秦始皇巡游會稽（在今浙江紹興）時，為了祭奠大禹，宣揚功德，而命丞相李斯手書銘文，刻石記功的石碑。李斯所寫的這篇銘文即題為《會稽刻石》，后來被司馬遷載入《史記》。

浙江紹興文化積淀深厚，遺存大量歷代刻石與碑版，成為今人研究當時社會政治和經濟發(fā)展情況的珍貴史料。其中存世最早的首推秦始皇東巡時所立的會稽刻石。

公元前210年（秦始皇帝三十七年），秦王嬴政巡游江南時，曾在會稽祭大禹，他登上秦望山（原名天柱峰），以望東海。為了宣揚他統(tǒng)一中國的公德，于是命丞相李斯手書銘文，刻石記功，立碑石于秦望山（一說鵝鼻山、-）之巔。這就是歷史上有名的“會稽刻石”。由于系由李斯撰并書，故俗稱“李斯碑”。碑文三句一韻，每字四寸見方，以小篆書寫，共289字，其內容主要稱頌秦王統(tǒng)一中國的業(yè)績及秦王朝奉行的大政方針。后來司馬遷將此全文載入《史記-秦始皇本紀》。

會稽刻石歷來受人重視，各種史書多有記述。東漢《越絕書》記載：“（秦始皇）東漢之會稽～取錢塘浙江岑石。石長丈四尺，南北面廣尺六寸，刻丈六于越東山上。”北魏《水經注》記載：“秦始皇簦會稽山，刻石紀功尚在山側。”《南史-范云傳》記載：“會稽秦望山有始皇刻石，文皆大篆，人多不識。”南朝《會稽記》稱：“昔秦始皇登此，使李斯刻石，其碑見在。”此碑和碑文至少到南梁時期仍然存在。

由于長期暴露山野，經歷風雨剝蝕，至南宋紹興年間（1131年至1162年），刻石雖存，而字跡已磨滅殆盡。現存的會稽刻石已非原物，幾經復制。1341年（元惠宗至正元年），紹興路總管府推官申屠駉以家藏舊本摹刻成碑，刻于府學宮稽古閣，并在碑陰面增刻另一秦篆“嶧山碑”。清代康熙年間（1661年至1722年），碑陽會稽刻石被石工磨損，而碑陰嶧山碑文仍在。1792年（乾隆五十七年），紹興知府李亨特囑錢泳以申屠氏本雙鉤上石，由劉征重刻，立于府學宮原處，文后有李亨特自跋及清代學者翁方綱、阮元、陳焯等題記。此碑于1887年由原府學宮（今紹興稽山中學）以置于大禹陵碑廊內。碑高2.2米，寬1米，上刻小篆12行，每行24字。銘文內容與《史記》所載個別文字有所不同，并以隸書書有題記3行，計60字。雖幾經復摹，就中尚可一窺秦篆的神韻。秦代會稽刻石引起日本國學人關注。早在1885年（清代光緒十一年），日本人以高規(guī)千葉所藏雙鉤本在日本重刻；1901年（光緒二十七年），又以錢泳版本再度翻刻于焦山。