民間傳說(shuō)，隋朝末年，道教尊神八仙之一鐵拐李曾化為跛腳道人，云游至掘港結廬修行。時(shí)人待跛腳道人羽化后在其結廬處，即掘港鎮北街與豎街交匯處一帶，創(chuàng )建上真觀(guān)。道教稱(chēng)-得道的人為上真，觀(guān)名故為上真。據考，掘港上真觀(guān)建于明代，清朝咸豐年間（1851～1861）重修。主體建筑有山門(mén)、真武殿、玉皇宮共三進(jìn)。清光緒年間（1875～1908），掘港場(chǎng)主簿張夢(mèng)熊與當地紳董籌款再次修葺，增建戲樓、儀門(mén)、過(guò)殿、廂房。后又在上真觀(guān)東側增建都天廟，與上真觀(guān)融為一體，形成依觀(guān)傍廟的格局。上真觀(guān)大殿供有“當今皇帝萬(wàn)萬(wàn)歲”的龍牌和“圣旨”二字的石碑，故又稱(chēng)“皇宮”。地方-每逢新年或國家盛典及重要節日，都在這里舉行朝賀大禮。平時(shí)農歷初一、月半在這里講圣諭、廣訓。這兩項活動(dòng)一直延續到清朝末年。掘港上真觀(guān)屬道教武當派，后歸并于正一派，與如皋靈威觀(guān)同宗相承。因古代掘港地處扶海洲東端，居江海交匯處，平時(shí)多風(fēng)多雨多海潮，故當地人供奉主北方水的佑圣真君玄天上帝，俗稱(chēng)真武大帝。真武大帝黑衣披發(fā)，手執七星青鋒劍，腳踏龜蛇二神，斬蛟降龍，伏邪主水。上真觀(guān)自建觀(guān)數百年來(lái)，一直以廣施醫藥、粥飯、棺木等善事而聞名遐邇。歇后語(yǔ)“上真觀(guān)做善事———大得人心”源出于此并流傳后世。觀(guān)內曾置落地煮粥蒸灶19口。每逢自然災害或青黃不接之際，對貧民、災民施飯粥相助，普渡眾生。觀(guān)內還研制了二龍丹、四虎湯、六月散、八珍糕、九九歸一丸等十多種藥物，濟世活人，其中六月散、八珍糕等藥物配方還在民間流傳。由于上真觀(guān)房屋寬敞，辛亥革命后，保甲局、演講所、蠙山日報社均曾設置于此。抗日戰爭期間，新四軍三縱隊陶勇司令、吉洛（姬鵬飛）政委等人曾在觀(guān)內開(kāi)辦軍政學(xué)校，培養抗日軍政人員。