湘江位居湖南省湘、資、沅、澧“四水”之首，從西到東橫貫永州市。湘江發(fā)源于廣西興安縣，自東安縣的瀑埠頭進(jìn)入永州市。一條碧綠水帶.蜿蜒曲折，繞山丘，穿田澗，先后納入紫水、石期河、瀟水、應水、白水等支流，流經(jīng)東安、芝山、冷水灘、祁陽(yáng)四縣區，最從祁陽(yáng)縣的唐家嶺流出永州市。湘江干流上的宋家洲電站，位于冷水灘城區.裝機容量為5.2萬(wàn)千瓦.年發(fā)電量為2.153億度，它是一處集壩土公路交通、水面航運、游樂(lè )、水產(chǎn)、養殖、發(fā)電、灌溉多功能水利水力綜合開(kāi)發(fā)利用工程。