曉霞名山，衡岳一峰，自古為湘中形勝。崗巒擁簇，勢若奔騰；竹山蒼青，形同錦繡。宋人張栻在此講學，傳播湖湘文化；后人齊白石、黎氏八兄弟等，均生于南北山麓，弛譽中外。

千百年來，曉霞山宗教文化發(fā)達，四周道觀曾有四十八座之多，其圓通寺、中林寺、白衣庵頗具規(guī)模，自古僧尼云集，香火旺盛。尤其是每年農(nóng)歷二月十八、十九兩日，為慶賀觀音菩薩生辰，周圍百十里，三十多條龍獅敲鑼打鼓上山，狂歌勁舞，上萬鄉(xiāng)民前來觀賞游玩，不勝歡騰。

始建于宋代（公元1142年）的中林古寺，坐落在筆架峰下，位置最高。該寺磚木結(jié)構，前后兩進，供奉佛道，香火長明，且有“中通仙境、林無俗情”門聯(lián)和白石、松庵文墨遺存，

曾稱為“上庵子”。惜毀于“-”年代。

自進入新時期后，豐衣足食的鄉(xiāng)民們越來越盼望這里恢復昔日風采。特別是2005年，在湖南省文聯(lián)和湘潭市文聯(lián)建立曉霞山文藝村的推動下，菱角、天螺兩村順應時勢，報經(jīng)湘潭縣人民政府和宗教主管部門同意，決定將恢復中林古寺作為曉霞山文化旅游建設的首個景區(qū)亮點和民心工程。這一舉措得到了各界人士和當?shù)厝嗣袢罕姷姆e極支持。2006年，李鳳萍先生租賃曉霞山建造森林公園，并捐巨資重建中林寺。一年時間，完成大雄寶殿主體工程，恢復部分佛道神像。

根據(jù)森林公園建設和文化旅游開發(fā)的總體規(guī)劃，這里將開辟為寺廟建筑群，陸續(xù)建造前門大牌樓、天王殿、觀音閣、藏經(jīng)樓、鐘鼓樓和齋堂、客堂、生活用房及花木園林等配套設施。

中林古剎，輝煌長永，千秋萬代，和諧吉祥。