“金城西南紅古川，觀景勝似花果山，新添明珠海石灣，虎踞龍盤湟水畔”。紅古川舊稱峽外川，川境內以北有條峽谷，叫享堂峽，其峽以北稱八寶川，峽以南稱峽外川。峽外川長約百余里。包括平安鄉(xiāng)、河嘴鄉(xiāng)、紅古鄉(xiāng)和海石灣。 川內有條湟水，順川東下，匯入黃河，南北兩面，山巒起伏。湟水兩岸，土地肥沃．物產豐富。曾有俗語“四馬二主拴者牢鰲者裝糧庫，峽外川是個搖錢樹”。年年入春時，桃紅柳綠，梨花似雪，民間曾在此舉辦果花節(jié)。 說起紅古川這個地名，還有一定的來歷，在川內紅古鄉(xiāng)有個小村莊，現稱紅古城村，舊時為魯土司管轄的一座古城。據記載，在明代古城以南有座舊古城，因城建在川中心，沒有水源，易攻難守，不適應戰(zhàn)略需要。故將城遷筑到現紅古城。此處原名叫紅古土，建城后遂改名新古城，此城四周筑有十多米高的城墻，南面臨河，西面挖有壕溝，東面是懸崖峭壁，形成了一道天然屏障。外城還有一條南北走向的護城河。既險要，又好取水。易守難攻的犄角之勢。城內有東西一弓形街道，北面建有王土司衙門，南面是貢爺住居地。據村內老人回憶，民國三十二至三十三年（1943至1944年），楊子恒的部隊，有一個中隊在城內駐扎過。從王氏家譜表上證明，其先祖為王保保。 又一說，當年的邊陲守將和士兵，百姓多是土人（指少數民族），由于口音上，對“新”字讀不準，誤讀為“紅”。這樣天長日久才叫成了紅古城。1960年4月27日，由甘肅省人民政府決定設立紅古區(qū)，就以這座古城為名，故取名為紅古區(qū)。從此，人們便稱這條川為紅古川。有小詩一首“雪浪起峽谷，湟水繞平塬，百里紅古川，卻似小江南”。