里加歷史中心分老城和新城，老城在道加瓦河右岸，面積不大，有運河環(huán)繞。老城具有中古時代城市的特征，房屋低矮，街道狹窄，屋頂多用紅瓦，每座屋頂上有一只閃光的金屬制的公雞──風(fēng)信雞。相傳13世紀末葉起風(fēng)信雞就被當(dāng)?shù)鼐用裾J為是避邪之物，后來人們把雞身兩側(cè)分別涂上金色和黑色，以辨別風(fēng)向，現(xiàn)在風(fēng)信雞只是作為城市的特有標志。

里加雖歷經(jīng)戰(zhàn)爭破壞，但老城區(qū)的許多古老建筑仍然保存下來，它們構(gòu)造奇巧、外觀精美。一只只閃閃發(fā)光的金屬公雞矗立在在幾座13世紀大教堂的尖頂上。在造型各異的教堂中，多姆教堂以其內(nèi)部龐大的管風(fēng)琴聞名于世，圣彼德大教堂是里加最高的教堂，其他有名的建筑還包括騎士團城堡、大行會會所和小行會會所等，市內(nèi)還保留著中世紀的商人住宅和倉庫。

新城坐落在風(fēng)景秀麗的城市運河河灣處，全市綠蔭覆蓋，花叢處處，素有“歐洲美人”之稱，里加人喜歡稱其為“花城”。 新城區(qū)具有濃厚的現(xiàn)代氣息，街道寬敞整齊，建筑壯觀，噴泉、紀念像和雕刻隨處可見。