1935年9月16日午后，紅四團越過岷山，逼近川甘邊界的交通要隘臘子口。臘子口山嶺陡峭，易守難攻，臘子河上只架有一座木橋，連接兩邊山壁，是通過臘子口的唯一通道。臘子口藏語意為：“險絕的山道峽口”，地勢海拔近3000米，是甘川古道之咽喉。甘肅省軍閥國民黨陸軍新編第十四師師長魯大昌奉蔣介石之命在此設防圍堵紅軍，敵人布置了兩個營重兵把守，設置兩道防線，還在東面突出的山要上修筑了幾個大型碉堡，重火力居高臨下，控制著隘口，建立起阻攔紅軍突破臘子口的堅固防御體系。紅軍如果不立刻突破臘子口防線，就會面臨危險。

下午四時，戰(zhàn)斗號角響起。紅四團在團長王開湘、政委楊成武率領下，一營首先向守敵發(fā)起進攻，紅軍從四面冒著敵人的火力，猛向隘口展開攻擊，但幾次沖鋒都無法接近橋頭。毛主席多次詢問戰(zhàn)斗的進展情況，結(jié)合實際條件，商討決定采用正面攻擊和側(cè)面襲擊相結(jié)合的作戰(zhàn)方案。據(jù)悉，從岷縣派來增援臘子口的敵軍五、六團，在天亮后便到達臘子口，毛主席命令紅四團在天亮前拿下臘子口。紅軍組織了三個突擊小組輪番進攻，來突破正面敵人的防線，不久，紅四團長王開湘率一、二連攀登東山坡懸崖峭壁成功，并襲擊東面山頂上的大碉堡。在一、二連攀登東山頂?shù)膽?zhàn)斗中，紅軍戰(zhàn)士個個英勇。

1935年17日凌晨兩點鐘，三發(fā)信號彈發(fā)出，這是發(fā)起總攻的信號。沖鋒號響起來，所有的機槍一齊射向敵軍的火力點，一場腥風血雨的戰(zhàn)斗過后，守敵丟盔棄甲，倉皇而逃，臘子口終被紅軍占領。攻下臘子口的第二天，勝利的紅旗布滿營地，勇士們大踏步地朝敵人追趕。浩浩蕩蕩的隊伍與毛主席會合，翻越達拉山，到達哈達鋪。

臘子口戰(zhàn)役的勝利，為紅軍繼續(xù)北進進入甘南鋪開了通路，粉碎了蔣介石企圖利用臘子口天險困死紅軍在雪山草地的最后一次嘗試。從此，紅軍走上了一條從艱難走向勝利的光明大道，黨中央和紅軍在陜北建立了新的革命根據(jù)地。

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