19世紀末，以倫敦、巴黎、紐約為中心，追求“畫意”的沙龍攝影風行一時。但在法國巴黎，卻有一位攝影師生活在自己的世界里。他背著相機奔走于大街小巷，記錄著這個都市的面貌。他就是被譽為“現(xiàn)代紀實攝影先驅(qū)”的法國攝影家阿杰。

尤金?阿杰(EugeneAtget，1857～1927)出生于法國的里波恩，他在幼年時代因雙親去世而成為孤兒，由外祖父母撫養(yǎng)成人。他當過水手，后來又當了15年的演員。

1898年，41歲的阿杰，開始用一臺使用玻璃干板的18×24英寸組裝式暗箱相機，系統(tǒng)地拍攝巴黎及巴黎郊外的照片。1920年11月12日，在寫給巴黎歷史資料管理處美術總監(jiān)保羅?萊昂的信中，阿杰總結了自己的攝影生涯：在過去的20年里，由于我的工作和主動，我收集了從16到19世紀的舊巴黎所有古代街道的建筑藝術資料，其形式為攝影版開本18cm×24cm(7英寸×9.5英寸)：舊旅館、有關歷史的房子、漂亮的建筑物正面以及門、鑲板、門把手、古老的噴泉、樓梯(木制的和鐵制的)，還有巴黎所有教堂的內(nèi)部(全景和細節(jié))，包括巴黎圣母院、圣熱爾韋、圣塞弗蘭、圣于連，圣艾蒂安，夏爾多內(nèi)的圣尼古拉教堂等等。

這一龐大的藝術記錄收集工作現(xiàn)已完成，我可以真實地說我擁有整個舊巴黎。

在后來寫給保羅?萊昂的信中，阿杰還談到，自己拍攝的照片分為兩個部分，即《舊巴黎的藝術》和《獨特的巴黎》，并解釋說，《獨特的巴黎》中許多建筑和內(nèi)容都已不復存在了。他還說自己正在拍攝兩個新的專題：《舊巴黎的藝術與手工》和《巴黎周圍地區(qū)：塞納、塞納―瓦茲、塞納―馬恩省的藝術》。

阿杰深信照片具有記錄歷史的價值，因此，他希望通過攝影，將19世紀的巴黎正在消逝的影像記錄下來。他拍攝了櫥窗里展示的人體模型和婦女的胸衣、露天市場的金屬標志物、公園里的噴泉和高雅的古典雕塑……以及從貴族的豪宅到底層社會各色人等的生活。這些城市景象的碎片，使人們發(fā)現(xiàn)了巴黎的大街小巷中不可思議的生動魅力。

1899年10月16日，阿杰將100幅題為《老巴黎》的照片賣給了巴黎市歷史圖書館。這是他作為攝影家涉及照片買賣的最初的公開記錄。此后，一直到第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)的1914年為止，阿杰分幾十次一共賣給了這家圖書館5500多張照片。同時，他還向遠在倫敦的維多利亞和阿爾伯特美術館在內(nèi)的許多政府機關、博物館、美術館、學校出售過自己的照片。憑借出售照片所獲得的收入，阿杰艱難地維持著他的拍攝工作。1927年8月4日，阿杰在貧困中結束了自己的一生，他留下了近萬張舊巴黎的珍貴照片。

阿杰去世后，他的第一部攝影集《阿杰―巴黎的攝影家》于1930年出版。這些照片得到了很高的評價，被認為是“法蘭西文化的珍貴記錄”。1969年，紐約現(xiàn)代藝術博物館舉辦了阿杰作品回顧展。這次展覽，確立了阿杰在現(xiàn)代攝影史上的地位。

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